Poliomielitis

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¿Cómo se transmite la poliomielitis? ¿Cuáles son los síntomas de la poliomielitis? ¿Es grave la infección por poliomielitis? ¿Se puede prevenir la poliomielitis?

La poliomielitis o polio es una enfermedad discapacitante causada por el virus polio. Afecta con mayor frecuencia a niños menores de 5 años y es muy contagioso. En algunos casos la infección puede ser muy grave, causando debilidad o parálisis.^1,2

En 1 de cada 200 casos, el virus afecta partes del sistema nervioso, causando parálisis permanente en piernas o brazos.³

Aunque en la Región de las Américas, el último caso confirmado
de poliomielitis por poliovirus salvaje se presentó en 1991, la amenaza continúa por su riesgo de importación y las bajas coberturas
de vacunación.³

4 cosas importantes que debes saber sobre la poliomielitis

¿Cómo se transmite la poliomielitis?

El virus de la polio ingresa por la boca principalmente al consumir alimentos contaminados con heces de una persona infectada. También puede transmitirse a través de objetos, manos contaminadas y por gotitas respiratorias al toser o estornudar que elimina la persona infectada.¹

La mayoría de las personas que se infectan con el virus de la poliomielitis no presentan ningún síntoma.¹ Aproximadamente 1 de cada 4 personas
con infección por el virus de la polio tiene síntomas parecidos a los de la gripe, que pueden incluir:⁴

Dolor de garganta.

Fiebre.

Cansancio.

Náuseas.

Dolor de cabeza.

Dolor de estómago.

Una proporción menor de personas con infección del virus de la polio puede presentar otros síntomas más graves como:⁴

Meningitis.

Parálisis.

¿Es grave la infección por poliomielitis?

La parálisis es el síntoma más grave asociado
a la poliomielitis porque puede provocar discapacidad permanente y muerte.⁴

Incluso los niños que parecen recuperarse por completo pueden presentar nuevos dolores musculares, debilidad o parálisis en la edad adulta, 15 a 40 años después.⁴ Esto se llama síndrome postpolio.⁴

Sí, se puede prevenir mediante la vacunación.^1-5

En Argentina, la vacuna contra la poliomielitis está incluida en el Calendario Nacional de Vacunación con un esquema de 3 dosis + un refuerzo:⁵

Primera dosis: a los 2 meses de vida.

Primera dosis: a los 4 meses de vida.

Tercera dosis: a los 6 meses de vida.

Refuerzo: a los 5 años (edad de ingreso a la escuela primaria).

Referencias

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. CDC. Vaccines for Your Children. La vacuna (inyectable) contra la poliomyelitis. https://www.cdc.gov/vaccines/parents/diseases/polio-sp.html. Consultado en abril de 2025.
2. Organización Mundial de la Salud (OMS). Poliomelitis. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/poliomyelitis. Consultado en abril de 2025.
3. Organización Panamericana de la Salud (OPS). Poliomelitis. https://www.paho.org/es/temas/poliomielitis. Consultado en abril de 2025.
4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. CDC. Polio. About Polio in the United States. https://www.cdc.gov/polio/about/index.html. Consultado en abril de 2025.
5. Ministerio de Salud, República Argentina. Dirección de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles (DiCEI). Recomendaciones Vacuna Contra la Poliomielitis. Octubre 2024. https://www.argentina.gob.ar/sites/default/files/2018/02/2024_recomendaciones_vacuna_contra_la_polio_27112024.pdf